Die Kommunen Ahaus, Heek und Legden haben sich zu der Region "Kulturlandschaft Ahaus Heek Legden" (ILEK AHL) zusammengeschlossen. Sie nutzen das ILEK zur Sicherung und Weiterentwicklung ihres ländlichen Raumes als Lebens-, Arbeits-, Erholungs-, und Naturraum. Außerdem werden nachhaltige Land- und Forstwirtschaften zur Stärkung der regionalen Wirtschaft genutzt.
Das ILEK AHL beruht auf vier Säulen:
Basierend auf einer Stärken-Schwächen-Analyse arbeitet das ILEK zukunftsorientiert zusammen mit den Kommunen, also den Bürgerinnen und Bürgern, der Politik und der Verwaltung.
Die drei Gemeindegebiete Ahaus, Heek und Legden haben direkte Grenzen zueinander, Ahaus grenzt im Nordwesten an die Niederlande, Heek und Legden haben mit dem Kreis Steinfurt eine gemeinsame Grenzlinie. Ein funktionaler Zusammenhang zwischen den Gemeinden besteht überdies durch die insgesamt strukturelle Homogenität.